Jeder ortskundiger Babenhausener kennt das "Hofbauer-Haus", ebenfalls ist eine Straße nach ihm benannt. In Babenhausen, Weinried und Kirchhaslach hat sich das Andenken an diesen Heiligen bis zum heutigen Tag bewahrt. Am 15. März 2026, seinem 206. Todestag und auch kirchlichen Gedenktag, wird um 10 Uhr ein Festgottesdienst ihm zu Ehren in der Pfarrkirche St. Andreas gefeiert. Dabei wird feierlich das Reliquiar des Heiligen am Altar ausgestellt.

Ein „Heiliger des Widerspruchs“

Clemens Maria Hofbauer, der dem Orden der Redemptoristen angehörte,  musste in seinem Leben immer wieder Rückschläge erleiden: innerkirchlich, wie auch durch staatliche Repressalien. 

Hofbauers Berufungsweg vom einfachen Bäckergesellen zum Priester war steinig, langwierig und mühsam. Obwohl seine Arbeit als Ordensmann und Seelsorger in der Zeit der Aufklärung und Säkularisation großen Anklang fand und gerade seine lebendige Art Gottesdienste zu feiern, die Menschen seiner Zeit ansprach, wurde er aus Neid und Missgunst von katholischen Würdenträgern drangsaliert. Staatlicherseits wurde ein Predigtverbot über ihn verhängt. Die Geheimpolizei war ständiger Gast bei ihm. Er wurde bespitzelt und angezeigt. Viele seiner Gründungen  wurden zerstört, er selbst wurde vertrieben. Und dennoch, trotz allem, gelang es ihm ein unermüdlicher Seelsorger zu bleiben und für viele Menschen seiner Zeit ein Vorbild im christlichen Glauben zu sein. Hofbauer ließ sich seinen Glauben auch durch die harten Schicksalsschläge des Lebens niemals nehmen. 

Seine Zeit in Babenhausen 

Es war ein gutes Jahr, als Klemens Maria Hofbauer in Babenhausen lebte und wirkte: 1805 bis 1806. Doch gerade diesem Seelsorger hat der damalige Ortspfarrer, Johann Nepomuk Strohmayr verboten von der Kanzel in der Pfarrkirche zu predigen. Hofbauer und seine Ordensmitbrüder kamen dennoch in Babenhausen gut an und genossen einen großen Zuspruch, insbesondere auch in Weinried und Kirchhaslach. In dieser Zeit wohnte Klemens Maria Hofbauer mit seinen Mitbrüdern im fürstlichen „Oberjägerhaus am Gänsberg“, dem heutigen “Hofbauer-Haus“. Das Gebäude steht bis zum heutigen Tag. 
 

Das Fürstliche Haus Fugger plante ursprünglich ein eigenes „Redemptoristenkloster“, das östlich vom Friedhof entstehen sollte. 1806 übernahm jedoch Napoleon die Herrschaft. Das Fürstentum Babenhausen wurde bayrisch und fiel damit unter die säkulare Gesetze Bayerns - unter Federführung von Graf Maximilian von Montgelas (1759-1839). Schlussendlich fiel auch das Wirken Hofbauers in Babenhausen diesem säkularen Kurs des Staates zum Opfer.   

 Am 18. August 1806 hielt der Heilige eine bewegende Abschiedsfeier in Babenhausen. Beim Abschied soll er gesagt haben: „Betet, betet damit die Kongregation nicht gänzlich zerstört wird. Die Zeiten sind böse, wer weiß, was uns bevorsteht?“  Auf persönlichen Geheiß Montgelas´ wurde Hofbauer des Landes Bayern verwiesen und musste so Babenhausen für immer verlassen. 

Ein Mann der „Caritas“

Sein Einsatz für die Nächstenliebe war tatkräftig. Er hat einfach zugegriffen und geholfen, wo es zu helfen gab. Er nahm dabei niemals auf sich selbst Rücksicht. Über sein typisches Verhalten ist folgende Geschichte bekannt: Als er einmal für seine Waisenkinder in einem Gasthaus bettelte, spuckte ihn jemand an. Da sagte Hofbauer: „Das war für mich; jetzt geben Sie mir etwas für meine Waisenkinder."  Bekannt ist auch sein Wort:  „Man muss die Hand Gottes küssen, auch wenn sie schlägt."  Oder ein anderes Wort: "Das beste Mittel, heilig zu werden, ist, sich wie ein Stein ins Meer des göttlichen Willens zu versenken und wie ein Ball sich von Gott nach Belieben herumrütteln und werfen zu lassen." 

Der Apostel Warschaus und Wiens

Gerade heute braucht unsere Kirche Menschen wie Clemens Maria Hofbauer! Die Kirche unserer Tage muss wieder viel mehr bei den Menschen ankommen, ihre Sorgen und Ängste wahrnehmen und mit ihnen unterwegs sein. Wo immer sich Clemens Maria Hofbauer aufhielt, dort geschah ganz von selbst Seelsorge, Apostolat. 

Noch heute verehren die Städte Warschau und Wien Klemens Maria Hofbauer als einen ihrer Stadtpatrone.  Seine letzte Ruhestätte hat der Heilige in Wien, in der Kirche des Redemptoristenordens „Maria am Gestade“ gefunden. 

Clemens Maria Hofbauer soll in den letzten Jahren seines Lebens in Wien oft das Wort wiederholt haben: „Das Evangelium muss neu gepredigt werden". Das ist ein Auftrag auch an uns: Das Evangelium neu verkünden wie in einem Land, in dem es noch nie gehört worden ist; aber auch in einer neuen Weise, dass die Menschen davon betroffen sind, dass sie erleben können: Ich bin gemeint.